I det årlige statsbudsjettet er tilskuddsordninger og andre virkemidler med positive miljøeffekter synliggjort. Eventuelle miljøskadelige effekter av tilskuddsordningene er som regel mindre synlige. Formålet med evalueringen har vært å komme fram til hvilke tilskuddsordninger som har de største negative miljøvirkningene samt å presentere hvilken type virkninger de har. Omfanget av virkningene kan være avhengig av tilskuddsordningenes formål og virkeområde samt deres beløpsstørrelse. Virkningene kategoriseres i seks ulike miljøtemaer: Utslipp av klimagasser, Annen luftforurensning og støy, Utslipp av kjemikalier og miljøgifter, Forurensning av vann og hav, Biologisk mangfold og naturområder, Kulturminner, kulturmiljø og kulturlandskap.