Metode:
Utgangspunktet for kunnskapsstatusen har vært å svare på tre spørsmål: 1. Kartlegging av kunnskap om lokalpressen rolle i forhold til andre medier. Hvordan er lokalavisenes dekningsgrad i de ulike kommunene? Er det kjønns- og aldersforskjeller i bruken av lokalavisene? 2. Lokalavisenes offentlighet. Hva vet vi om hvem som kommer til orde i lokalavisen? Forholdet mellom kilder og journalister/lokalavisen. 3. Hvilken rolle har lokalavisen (lokale medier) i lokalpolitiske beslutningsprosesser? På hvilket stadium i en lokalpolitisk prosess blir sakene behandlet?
Lokalaviser er den viktigste kilden til informasjon om lokalpolitikk, og det er en sammenheng mellom avislesing og samfunnsdeltagelse. Norge ligger i verdenstoppen når det gjelder avislesing. Andelen som leser lokalaviser er veldig høyt. Nye lokale medier tas i bruk av de som allerede er aktive i lokaldemokratiet, og den nye medieteknologien fører dermed ikke til at nye grupper deltar i den politiske debatten - foreløpig. Lokalmediene har videre stor betydning for omdømme til lokalpolitikere og til lokalpolitikken. Det vises til en rekke studier som viser at kvinner er underrepresenterte som kilder både i gamle og nye lokale medier. Det vises til at dette er særlig problematisk fordi synlighet i lokalmediene har betydning for personstemmer ved kommunestyrevalg. Flere studier viser at kvinnelige politikeren i mediene forholder seg til, og blir behandlet annerledes av mediene enn sine mannlige kollegaer.